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Nuovi iMac 21,5″ e 27″: tutti i dettagli dell’aggiornamento e riflessioni

simplemal — Tue, 27 Jul 2010 20:13:58 +0000

Da poche ore Apple ha aggiornato il suo storico all-in-one con delle interessanti novità, andiamo ad analizzarlo più da vicino.

Processori
La cosa più evidente dei nuovi iMac è il definitivo abbandono dei vecchi processori Intel Core 2 Duo. Ora che il passo è stato fatto, molto probabilmente assisteremo ad un progressivo adeguamento su tutti i computer. Apple non ci dice mai quali sono esattamente i processori adottati, ma facendo un po’ di confronti sul sito Intel credo di averli identificati:

Intel Core i3-540 3,06Ghz (4MB cache – 2 core – HT) / 21,5″
Intel Core i3-550 3,20Ghz (4MB cache – 2 core – HT) / 21,5″ top e 27″ base
Intel Core i5-680 3,60Ghz (4MB cache – 2 core – HT) / opzionale per 21,5″ top e 27″ base
Intel Core i5-760 2,80Ghz (8MB cache – 4 core – HT – TB 3.33Ghz) / 27″ top
Intel Core i7-870 2,93Ghz (8MB cache – 4 core – HT – TB 3.6Ghz) / opzionale 27″ top

*HT = Hyper-Threading (duplicazione virtuale core)
*TB = Turbo Boost (incremento dinamico frequenza)

Il passaggio ai Core i3 nella zona entry level dovrebbe portare un piccolo incremento prestazionale rispetto i vecchi C2D E7600, anche a parità di clock (3,06Ghz). Non bisogna infatti dimenticare l’Hyper-Treading che raddoppia (seppur virtualmente) i nuclei di calcolo ed anche la cache (L3) che sale dai precedenti 3MB agli attuali 4MB, cosa che già di per sé contribuisce ad ottenere maggiori performance. Cambio anche sul fronte socket (da LGA775 a FC/LGA1156) e processo produttivo (da 45nm a 32nm).

Nelle versioni Quad Core il salto è più che altro nella frequenza: Core i5 da 2,66Ghz a 2,8Ghz e Core i7 da 2,8Ghz a 2,93Ghz.

Inizialmente vedendo il Core i5 anche sul 21,5″ (opzionale sul top) pensavo ci fosse anche qui la possibilità del Quad Core, ma la CPU i5-680 invece, è Dual Core.

Grafica
Era decisamente ora di abbandonare la vecchia, vecchissima NVIDIA GeForce 9400M che equipaggiava il modello base del precedente iMac 21,5″. Ora tutti i modelli possiedono grafica dedicata (mi rimane da verificare che fine abbia fatto la grafica integrata Intel Graphics HD che mi risulta dalle schede dei processori). Prendiamo atto comunque che ormai l’all-in-one Apple è equipaggiato solo e soltanto con soluzioni AMD/ATI.

Stranamente sul mini-sito dedicato al nuovo iMac, non ci sono le classiche percentuali (spesso un tantinello pompate) alle quali Apple ci ha abituato. Mi aspetto un “grafica 20x più veloce” o cose simili, ma invece la massima indicazione trovata è stata questa:

Il processore ATI Radeon HD 4670 dedicato offre prestazioni più veloci rispetto alla scheda NVIDIA GeForce 9400M integrata negli iMac precedenti. [..] E se scegli la scheda ATI Radeon HD 5670 o ATI Radeon HD 5750 trasformi il tuo iMac in una vera superpotenza grafica.

Effettivamente la ATI Radeon HD 4670 (256MB dedicati) che ha sostituito la già citata GeForce 9400M (256MB condivisa) nel 21,5″ base è un grande passo avanti. Nel 21,5″ top e nel 27″ base invece troviamo la ATI Radeon HD 5670 (512MB dedicati) e nel 27″ Quad Core fa finalmente capolino una scheda un po’ più seria, la ATI Radeon HD 5750 (1GB GDDR5). Quest’ultima è disponibile anche in opzione sul 27″ base (non sul 21,5″) con un’aggiunta di 135€. Ora non so se si possa parlare di “superpotenza grafica”, tuttavia è una signora scheda come da tempo non ne vedevamo nell’iMac.

Memoria
Insieme con la CPU arriva anche un altro cambio di passo, quello sulla RAM. I nuovi iMac usano sempre DDR3, ma non più a 1067Mhz bensì a 1333Mhz. Le combinazioni possibili sono invariate, ma finalmente i banchi da 4GB iniziano a calare considerevolmente di prezzo:

Hard Disk
Qui arriva una grande novità: nel modello da 27″ è possibile scegliere in BTO di montare anche una combinazione HDD + SSD. Soluzione un po’ costosa, sicuramente, ma molto interessante. Con 675€ si può avere un disco Serial ATA da 1TB ed un SSD da 256GB. Qui però sono d’obbligo un paio di considerazioni. La prima è che bisogna aspettare di vedere lo smontaggio di iFixit per capire se nel 27″ l’alloggiamento per il secondo SSD è presente (ma vuoto) in tutti i modelli. La seconda è che, se così fosse, potrebbe essere molto meglio aggiungere da sé il secondo disco, potendo scegliere liberamente marca e modello (che sugli SSD può fare una grande differenza essendo ancora una tecnologia non del tutto matura e disomogenea da produttore in produttore).

Magic qua e Magic là
Brutta scelta quella di non permettere l’acquisto del nuovo iMac dotato del solo Magic Trackpad:

Mi vengono in mente due possibili motivazioni per tale scelta, entrambe sgradevoli. La prima è che sicuramente molti saranno curiosi di provare il nuovo Magic Trackpad e se ci fosse stata l’opzione gratuita per averlo al posto del Magic Mouse (hanno lo stesso costo), molti l’avrebbero scelta. Invece così per avere il grande onore di provare il trackpad delle meraviglie (che saltando fuori dal MacBook è diventato improvvisamente ed inspiegabilmente Magic), un nuovo acquirente dovrà sborsare altri 69€. E come per magia avrà a casa un Magic Mouse potenzialmente inutile ed avrà sborsato la cifra piena per il nuovo gingillo. Questa sì che è magia! L’altra ipotesi potrebbe essere che Jobs si sia accorto poco prima del lancio che il Magic Trackpad sia inutilizzabile come periferica primaria di input e quindi meglio pararsi il… cioè, meglio prevenire facendogli prendere anche un normale mouse. Non so se voi avete altre possibili spiegazioni per la strana “proposta commerciale”, ma rispetto a queste due ritengo più plausibile la prima. Comunque il mio trackpad magicoso è stato spedito e dovrebbe arrivare a breve. Vi saprò dire se vale quanto promette (io penso di sì!).

Prezzi
Dopo la recente impennata di prezzi del Mac mini e in considerazione dell’ancora sfavorevole cambio euro:dollaro, non mi aspettavo di certo componenti aggiornati e maggiori prestazioni ad un prezzo inferiore. Effettivamente l’aumento c’è stato, ma proporzionalmente molto contenuto. Circa 100€ a modello, con un rapporto che è esattamente 1:1 su tutti i modelli. Mentre le opzioni BTO conservano un cambio più corretto. Anche con questi incrementi, l’iMac continua ad essere il computer complessivamente più conveniente di tutta la linea Apple.

Il resto
Dotazione di porte sostanzialmente invariata (chi ha detto USB 3.0?), sempre lo stesso SuperDrive (cosa dite? Blu Ray? e cos’è?), la Mini DisplayPort che sembra non portare l’audio in uscita (sincro ci conferma che invece funziona regolarmente l’audio in uscita sulla Mini DisplayPort). Sarò del tutto sincero, personalmente sono del tutto indifferente al Blu Ray-Disc, mentre non mi dispiacerebbe la USB 3.0. Ma posso capire che per alcuni possano essere mancanze pesanti su una così bella macchina. Ritengo che il passaggio alla nuova USB comunque avverrà l’anno prossimo ormai, con la successiva versione di MacBook Pro o iMac. Sempre che non venga fuori che Apple stia puntando in una direzione diversa. E spero proprio che non sia così perché se è vero che in alcuni casi ci ha azzeccato in modo eclatante (vedi USB al posto di PS/2, COM, LPT) ne ricordo altri in cui ha intrapreso strade leggermente più sterili (vedi expresscard/34).

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Finalmente gli iMac 27″ Quad Core i5 ed i7 a prezzo scontato!

simplemal — Fri, 09 Apr 2010 05:52:05 +0000

Come sempre il servizio Refurb4us non perde un colpo. E oggi nei ricondizionati c’è una grande novità che si aspettava da mesi. Finalmente appaiono per la prima volta nei ricondizionati gli iMac 27″ Quad Core i5/i7.

Tendenzialmente, oltre al risparmio sull’acquisto, si potrebbe anche pensare che un ricondizionato, essendo stato riverificato direttamente da Apple nei suoi laboratori (invece di arrivare diretto da una fabbrica cinese) è potenzialmente esente da alcuni dei difetti di cui si è parlato.

iMac 27″ Intel Core i5 a 2,66 Ghz, da 1.802 € dell’Apple Store, qui costa 1.532 €.
Con ben 270 € di risparmio.

iMac 27″ Intel Core i7 a 2,8 Ghz, da 1.982 € dell’Apple Store, qui costa 1.689 €.
Con un risparmio di 293 €.

Decisamente un buon affare… quasi quasi vendo il mio Core 2 Duo…

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Cosa succede quando un iMac 27″ si rompe? Storia di una riparazione in corso…

simplemal — Thu, 01 Apr 2010 15:19:33 +0000

Quasi tutti i giorni ricevo commenti entusiasti da amici e lettori del Blog che mi parlano in modo incredibilmente positivo dell’iMac 27″. Io stesso dopo la recensione di qualche tempo fa, ho scritto un articolo per elogiare quello che ritengo essere un computer fuori dal comune.

Tuttavia sappiamo che, soprattutto nel primo periodo, non sono stati pochi gli acquirenti che hanno avuto problemi. Inizialmente con il flickering, poi con il monitor e la scheda video. La storia che vi racconteremo oggi brevemente è di quelle che non vorremmo accadessero mai a nessuno, specialmente a noi stessi. Tuttavia ritengo che per correttezza bisogna dare spazio anche a chi con Apple ha avuto e continua ad avere seri disagi relativamente all’acquisto di un iMac.

La storia di Ivan in breve:

11 Dic 2009: Acquistato iMac 27″ Quad Core i5 su Apple Store
18 Dic 2009: Consegna del corriere
20 Feb 2010: Dopo un paio di mesi il Mac inizia saltuariamente a spegnersi, come se venisse a mancare l’alimentazione di corrente
3 Mar 2010: Il Mac non si accende più. Contattata l’assistenza telefonica la quale indica al cliente il centro assistenza tecnica Apple più vicino dove portare il computer
8 Mar 2010: Computer portato personalmente al centro assistenza KRONOS INFORMATICA (MILANO). Tempo di riparazione stimato: 1 settimana.
20 Mar 2010: Il centro assistenza non fornisce risposte esaudienti in merito i tempi reali della consegna, così il cliente contatta direttamente la Apple per avere risposte precise. Apple si prende in carico la pratica e contatta direttamente il centro, invitando il cliente ad avere pazienza per ancora qualche altro giorno: la macchina è in riparazione (dicono).
1 Apri 2010: Viene detto al cliente che il centro è ancora in attesa di alcuni pezzi di ricambio dall’Olanda. Tempo stimato per la riparazione: indefinito.

Non vorrei veramente essere nei panni di Ivan e si spera sempre che tali eventi non debbano accadere. Tuttavia l’assistenza Apple riceve continuamente premi per la qualità del servizio e non ci resta che pensare che si tratti di uno sfortunato caso isolato. A quanto ne so io (ma di questo non ho conferme ufficiali) se un problema simile si presenta nei primi 15gg si può ottenere una sostituzione. Dopo invece si va incontro ad una riparazione. Però dopo quasi un mese potrebbero anche pensare di dare un nuovo Mac al malcapitato e rivendere quello rotto, una volta riparato, nella sezione dei ricondizionati. Anche perché Ivan, come molti altri, con il computer ci lavora e questo disguido gli porta ogni giorno una perdita economica.

Facciamo tutti un in bocca al lupo ad Ivan, sperando che possa riavere al più presto il suo amato Mac.

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SaggioUsato: iMac 21,5″ top di gamma per gli utenti di SaggiaMente

simplemal — Sat, 27 Mar 2010 14:58:56 +0000

Informo tutti gli utenti di un nuovo Mac nella sezione SaggioUsato. Si tratta di un iMac 21,5″ modello top di gamma, che si distingue dal base per il disco rigido più capiente (1TB contro i 500GB del base) e la scheda grafica dedicata ATI RADEON 4670 da 256MB.

Questo Mac costa nuovo 1.351 € e ricondizionato con Refurb4us (quando si trova) 1.149 €, pertanto la cifra richiesta di 1.050 € mi sembra adeguata, soprattutto considerato che è praticamente nuovo.

Maggiori informazioni nella pagina dell’usato: SaggioUsato.

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Io ed il mio iMac 27″: storia di un computer fuori dal comune

simplemal — Wed, 24 Mar 2010 10:31:43 +0000

Questo post nasce da una riflessione che ho fatto ieri. Da quando ad ottobre dell’anno scorso sono stati presentati i nuovi iMac, in particolare il modello da 27 pollici, i commenti positivi si sono immediatamente trasformati in continue lamentele per via dei riconosciuti problemi alla produzione. Su tutti i siti che convogliano la passione dei mac user italiani e di tutto il mondo (anche su questo), gli articoli incentrati sul flickering e sui display ingialliti e rotti sono stati centinaia se non migliaia. Tutto lecito per l’amor di Dio, è giusto informare i potenziali acquirenti dei problemi avuti alla prima produzione e che si sono effettivamente perpetrati per mesi, ma ritengo che tutto questo non abbia reso giustizia all’eccezionalità del prodotto.

Io sono uno di quelli “fortunati”, che ha comprato il suo iMac 27″ ed ha potuto usarlo a pieno dal primo giorno e senza problemi, ma molti utenti di questo come di altri blog, hanno dovuto sostituire la loro macchina, anche più di una volta, prima di ottenerne una “perfetta”. Tutte le disavventure di questo modello, hanno inevitabilmente leso l’immagine di questo fantastico prodotto. Tuttavia dando un’occhiata alle vendite, si può vedere che sono state in continua ascesa e che questo iMac sta ottenendo il suo meritato successo, perlomeno nelle vendite.

D’altronde è il primo all-in-one disponibile in versioni così pompate da ottenere prestazioni quasi da Pro e da essere preso in considerazione, nelle declinazioni Intel Core i5/i7, anche da professionisti dell’audio/video. Certo non si tratta di un vero Mac Pro e non possiede la sua incredibile capacità di espansione, ma per alcuni è stato un ottimo compromesso tra prezzo e prestazioni, il tutto condito da un buon pannello da ben 27 pollici.

Oggi che questo modello è arrivato finalmente alla maturità produttiva (e qui se ne potrebbero dire molte sul fatto che forse si sarebbe potuto fare di più per evitare questi inconvenienti di gioventù) quasi nessuno ne parla più. Ed ecco quindi il motivo di queste mie righe. Riportare, a distanza di qualche mese dal lancio e da pochi giorni da una produzione più matura, l’attenzione su un prodotto veramente riuscito, con un ottimo rapporto tra prezzo, qualità e design e con prestazioni più che rispettabili.

L’iMac 27″ è un computer a mio giudizio vicino alla perfezione. Coniuga l’attenzione per il design arcinota della casa di Cupertino, con una esperienza d’uso decisamente sopra la media, merito dell’ottimo OS X, ma anche dell’ampia superficie di lavoro. Io lo tengo in studio, dove ormai non ne potrei più fare a meno per il mio lavoro, ma tutte le sere che rientro a casa vorrei tanto portarlo con me. Sono consapevole del fatto che mi ha reso, se fosse possibile, anche più produttivo. Quantomeno più propenso a stare ore ed ore davanti ad un display.

Tra qualche anno, o forse meno, usciranno sicuramente dei nuovi iMac… magari con migliori caratteristiche hardware, con un display ancora più grande o forse totalmente nuovi, con livree multicolor e schermi touchscreen. Abbiamo imparato che da Apple ci possiamo aspettare praticamente di tutto e siamo pronti (e contenti) di essere stupiti. Ma oggi come oggi, questo è di sicuro l’all-in-one meglio riuscito di Cupertino. Un Mac che tutti vorrebbero avere e che sta bene su qualsiasi scrivania, qualsiasi attività si debba compiere.

Termino qui questo mio elogio gratuito al mio iMac, non vorrei tediarvi ulteriormente. Tuttavia questo stupendo oggetto/mezzo che ogni giorno mi accompagna nel mio lavoro, meritava queste due righe e forse anche di più. Non mi sono mai affezionato agli oggetti nella mia vita. Ho sempre fatto un continuo riciclo di computer, cellulari, macchine fotografiche. Il mio motto e vendi e ricompra ed ebay mi è stato molto d’aiuto in questo. Però per la prima volta con questo Mac sento che difficilmente me ne potrei disfare. Anche tra 5 anni quando la tecnologia sarà andata avanti e ancora oltre, rimarrà sempre una scrivania adatta ad ospitarlo e lavori che non sarà troppo vecchio per portare a termine.

Risorse ed approfondimenti:

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Finalmente scendono i tempi di consegna per gli iMac 27″

simplemal — Fri, 05 Mar 2010 08:45:05 +0000

Dopo un lungo periodo di problemi e rallentamenti di produzione e nella consegna, l’iMac 27″ ritorna nuovamente in consegna in 7 giorni (lavorativi). Sia nella versione base, che in quella Quad Core con Intel Core i5.

Insomma tutti gli indizi paiono confermare il fatto che l’iMac 27″ sia ufficialmente fuori dai guai. Tuttavia Luca, un nostro affezionato lettore, ne ha ordinato uno il 27 febbraio e l’ha ricevuto con il solito problema di yellow bar, nonché con due pixel bruciati. Molto probabilmente era un “residuo” di produzione… d’ora in poi tutti i modelli dovrebbe essere assolutamente esenti da problemi.

Anche se un numero (seppur minimo) di prodotti con difetti di produzione è assolutamente fisiologico.

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Testiamo le performance del nostro Mac

simplemal — Mon, 01 Mar 2010 15:06:28 +0000

Alzi la mano chi non vuole conoscere le performance reali del proprio computer. Immagini siate in pochi, la maggior parte di noi ha voglia di sapere fino a che punto può spingersi l’hardware del Mac che ha acquistato. Che sia esso datato o uno dei più recenti iMac.

Recentemente Maxon ha rilasciato una nuova release (la 11.5) del suo Cinebench. Come si può intuire dal numero molto elevato della versione, questo software ha una lunga tradizione alle sue spalle, così come gli altri software realizzati dalla casa. Tra cui spicca Cinema 4D, da cui Cinebench eredita il motore di rendering.

Per ottenere il test più completo possibile, una volta scaricata e lanciata l’applicazione, scegliete file / Advanced Benchmark e poi Run all selected tests. A questo punto non vi resta che attendere… con queste opzioni attive potrebbero essere necessari dai 5 ai 10min a seconda dal computer.

Il mio MacBook Pro 15″ 2,50 Ghz (vecchio modello con 4GB di RAM e scheda video GeForce 8600M) ha ottenuto un 7,75 fps con OpenGL e 1,45 pts come CPU.

Mentre l’iMac 27″ 3,06Ghz (8Gb e scheda video ATI Radeon HD 4670) si è attestato molto sopra come OpenGL a 24,65 fps, mentre ha ottenuto un risultato più simile sulla CPU con 1,76 pts.

Potete scaricare gratuitamente l’applicazione dal sito Maxon su questa pagina.

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Buone notizie per chi vuole comprare un iMac da 27″

simplemal — Thu, 18 Feb 2010 15:08:20 +0000

Facciamo un velocissimo riassunto. Il 20 Ottobre Apple presenta i nuovi iMac con schermo da 21,5″ e 27″. La bellezza del dispositivo, gli ottimi costi e le prestazioni lo rendono subito un best seller e le vendite continuano ad incrementare giorno dopo giorno.

Dopo un primo periodo di grande entusiasmo iniziamo i primi intoppi sul 27″, in particolare quando parte la distribuzione dei modelli Quad Core con Intel Core i5 ed i7. I problemi riguardano per lo più lo schermo e vanno dallo sfarfallio (flickering) all’ingiallimento, passando per le lesioni al vetro.

Nella maggior parte dei casi l’ingiallimento e i vetri rotti comportano la sostituzione dell’iMac con relativa perdita di tempo prezioso (oltre al legittimo nervosismo). Entrambi questi difetti sembrano dovuti all’hardware e forse anche all’imballaggio, pertanto dopo un primo periodo di rallentamento delle consegne, Apple ha iniziato ad annullare alcuni ordini ed ha portato i tempi di spedizione degli iMac 27″ a ben 3 settimane in Europa. Contestualmente ha girato la voce che in alcuni stabilimenti la catena di produzione fosse stata interrotta per l’individuazione dei problemi.

Qualche giorno fa l’ultimo aggiornamento firmware del display sembra aver risolto i problemi di flickering, ma i tempi di spedizione rimanevano di 3 settimane. Per cui evidentemente, oltre alla grande richiesta, vi erano ancora rallentamenti nella produzione.

Nelle ultime consegne ora pare non vi siano più nessuno dei problemi citati e la distribuzione si stia lentamente rimettendo a regime, infatti da oggi la consegna degli iMac 27″ in Europa è ritornata a 2 settimane.

Insomma, chi stava aspettando rassicurazioni per comprare il suo nuovo iMac 27″ può tirare un sospiro di sollievo e riscaldare la sua carta di credito.

Piccola nota a margine: le riflessioni in oggetto non valgono per i modelli di magazzino già presenti nei negozi, i quali essendo di produzione precedente, potrebbero teoricamente essere ancora affetti da qualcuno dei problemi citati.

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Aggiornamento Firmware anti flickering per iMac 27″

simplemal — Tue, 02 Feb 2010 07:38:32 +0000

Dopo la notizia di ieri, in cui si parlava di una Apple in crisi che stoppa anche la catena di produzione dei nuovi iMac 27″, oggi arriva un nuovo aggiornamento firmware (dato che il precedente non era stato risolutivo).

Lo scopo del nuovo firmware è quello di bloccare il fastidioso flickering. Riusciranno questa volta nel loro intento? Speriamo bene, se così fosse rimarrebbero da sostituire solo gli iMac arrivati con lo schermo rotto.

Aspettiamo feedback: per voi questo ulteriore aggiornamento è stato risolutivo?

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Flash: bloccata la produzione di iMac Core i5 ed i7 per i problemi hardware

simplemal — Mon, 01 Feb 2010 13:30:25 +0000

Notizia shock, secondo Hardmac.com Apple avrebbe completamente arrestato la linea di produzione degli iMac 27″ quad core, con processori Intel Core i5 e Core i7. A questo punto pare chiaro che sia stato riconosciuto un problema serio e reale, apparentemente non risolto con il recente aggiornamento software. Inoltre il fatto che si sia intervenuto solo sui quad core, conferma la sensazione avuta un po’ da tutti, che i problemi abbiano colpito in modo quasi insignificante i modelli base, alimentati con Intel Core 2 Duo.

Quindi, cosa succede a questo punto? Come si devono comportare tutti gli acquirenti di iMac 27″ che hanno avuto problemi?

Apple, è importante ricordarlo, è un’azienda seria. Bisognerà sicuramente attendere l’individuazione definitiva del problema (che a questo punto potrebbe risiedere nell’hardware) ma se così sarà, verrà certamente realizzato un programma di richiamo e riparazione, per i modelli venduti sino ad ora afflitti dal problema.

Attendiamo sviluppi nei prossimi giorni, allo stato attuale gli iMac 27″ Quad Core risultano sul sito Apple in spedizione 3 settimane, ma molti ordini in questi giorni sono stati annullati.

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