La battaglia su smartphone, almeno per ora, sembra essere completamente data per persa da parte di Intel dopo l’annunciato ritiro dal settore dei modem 4G/5G, in buona parte conseguenza dell’accordo tra Apple e Qualcomm ma forse già pensato da un po’ viste le difficoltà incontrate nello sviluppo. Il colosso di Santa Clara ha però altri ambiti in cui rifarsi, come l’automotive, le memorie Optane, le future GPU dedicate e soprattutto ciò che già da sempre le riesce meglio: le CPU x86. Un ambito rinvigoritosi da due anni circa, quando AMD ha lanciato un pesante guanto di sfida tramite i Ryzen ottenendo risultati molto interessanti. In attesa che finalmente si compia il fatidico passo ai 10 nanometri con Ice Lake, oggi Intel va a prosegue il lavoro iniziato lo scorso ottobre quando introdusse i primi modelli di nona generazione, della serie Coffee Lake Refresh.

40 modelli, quasi tutti per computer desktop. Alcuni li abbiamo già conosciuti, gran parte sono invece delle new entry. Per tutti in comune, anche attraverso i nuovi chipset dedicati, ci sono il supporto completo alle memorie Optane, fino a 128 GB di RAM DDR4, USB 3.1 Gen2 e il nuovo Wi-Fi 6 AX200. Per il resto, però, si tratta in larga parte dell’architettura Coffee Lake già nota da diverso tempo, con alcuni interventi migliorativi come soluzioni a 8-core anche al di sotto della fascia massima e accorgimenti per una dissipazione più ottimale durante alti carichi. Si inizia dai Core i9, al vertice della gamma, col già noto 9900K affiancato da altre varianti. Per tutti 8-core con HyperThreading, memorie DDR4 2666 e cache L3 da 16 MB. I modelli K sono dotati di moltiplicatore sbloccato per l’overclock, mentre quelli contrassegnati con la lettera F sono privi di grafica integrata; infine, la T identifica le versioni dai consumi più moderati.

Si prosegue coi Core i7. Anche per la fascia medio-alta troviamo 8-core, ma si perde l’HyperThreading e scende la cache L3 a quota 12 MB. Anche le frequenze massime in Turbo Boost sono inferiori.

Più articolata la gamma media Core i5, ma anche in questo caso molti modelli hanno delle caratteristiche in comune. Qui troviamo 6-core, sempre senza HyperThreading, ed una cache L3 da 9 MB.

Si procede con la fascia medio-bassa, costituita dai Core i3. Qui tutti i modelli sono 4-core, privi di HyperThreading, e il supporto DDR4 si ferma a 2400. Le configurazioni 93xx sono dotate di cache L3 da 8 MB, mentre nei 9100 il valore scende a 6 MB.

A completare la serie desktop, sotto i $100 si collocano i modelli Pentium Gold e Celeron. Sono tutti dual-core, ma i Pentium possono anche beneficiare del supporto HyperThreading. Un’altra differenza è la cache L3, 4 MB nei Pentium e 2 MB nei Celeron. Per qualsiasi modello non è prevista la modalità Turbo Boost.

Arriviamo infine ai processori destinati ai portatili, con ottime speranze di vedere per la prima volta degli octa-core nei MacBook Pro da 15″, perlomeno nelle configurazioni opzionali più spinte. In generale, Intel sta lavorando attivamente per supportare al meglio i portatili da gioco e tutti i desktop replacement, ribattezzati qui Musclebook, che hanno bisogno di prestazioni comparabili a quelle dei computer fissi in ogni situazione. Nelle situazioni più ottimali sul piano termico, il modello di punta è in grado di arrivare sino a 5 GHz in Turbo Boost. Sempre l’i9 9900HK è l’unico a supportare l’overclock in maniera completa, mentre l’i7 9750H prevede una modalità parziale di overclocking. Per tutti i modelli è previsto l’HyperThreading e il supporto sino a 128 GB di memoria DDR4. Il Thermal Design Power previsto è di 45 W.