La tecnologia procede un po’ a gradini, alternando progressi a momenti di stallo. Pensate al mondo delle CPU prima del ritorno di AMD con i Ryzen – che vedeva Intel praticamente ferma sui suoi piedi – e al moltiplicarsi di core e frequenze avvenuto in un solo anno. Certo il chipmaker in blu continua ad avere ritardi sulle tecnologie produttive, ma oggi abbiamo processori di fascia consumer che prima potevano sognarci, come l’i9-9900K con 8-core/16-thread. Guardando dentro il case di un PC assemblato nel corso degli ultimi 10 anni, possiamo facilmente evidenziare le aree in cui si sono concentrati i cambiamenti. Penso ad esempio allo storage, che è passato da soluzioni meccaniche su SATA II ai primi dischi solidi, poi alla SATA 3 ed infine alla ben più veloce PCIe. La RAM, invece, è un componente che ha impiegato più tempo per migliorare, difatti nel 2009 c’erano già le DDR3 che ancora si usano oggi nelle soluzioni mobile o a basso voltaggio, mentre le DDR4 si sono imposte a fatica.

Un altro ambito particolarmente stagnante è stato quello delle interfacce d’espansione seriali interne. Dopo la PCIe 3.0 – presentata nel 2007, ratificata nel 2010 e disponibile dal 2011 – la successiva versione 4.0 ha latitato per molto tempo. La cosa curiosa è che nel 2017 è stata già annunciata la PCIe 5.0, le cui specifiche sono state completate e rilasciate a gennaio di quest’anno (2019), dunque precedentemente alla primissima implementazione concreta nel mercato consumer della vecchia versione 4.0, arrivata con il recente annuncio di AMD.

Questo accavallamento di date che ci ingarbuglia il cervello è divenuto piuttosto normale dati i lunghi tempi di gestazione del PCI-SIG e quelli di aggiornamento, ancor più lunghi, dei chipmaker. Possiamo solo sperare che non servano altri sei anni prima che arrivino soluzioni concrete con PCIe 5.0, ma la ruota, nel frattempo, non smette di girare.

Proprio ieri, 18 giugno 2019, è stato annunciato lo sviluppo del PCI Express 6.0, che raddoppierà ancora il data rate in/out con configurazioni a 16 linee totali e se ne prevede il rilascio definitivo (delle specifiche) nel 2021. Se già con la versione 3.0 c’erano stati ritardi dovuti a problemi tecnici, la 4.0 ha rappresentato il più lungo periodo di stasi che ora, però, sembra decisamente superato. Almeno da parte del PCI-SIG. Non possiamo di certo prevedere i tempi che richiederanno i produttori per adeguarsi con implementazioni concrete, ma una stima di massima potrebbe realisticamente essere la seguente: