Confronto tra i 5 migliori box e stick multimediali per tutto lo streaming (o quasi)

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Negli scorsi anni ho affrontato in due riprese (2017 e 2018) la questione del set-top-box “pigliatutto”. A distanza di tanto tempo, si può fare un piccolo bilancio che è largamente positivo. Fatta eccezione per un noto servizio (chissà se arriverà prima la Brexit oppure la promessa app di Now TV per Apple TV e Android TV…), si casca bene con quasi tutte le Smart TV e al massimo un box di supporto. Per quanto la piattaforma smart integrata nel televisore sia di base senz’altro comoda – specialmente quelle di Samsung e LG che hanno un’alta considerazione da parte del mercato – avere uno scatolotto o una chiavetta a portata di mano presenta vantaggi consistenti. Permette di spostarlo ovunque in casa e fuori, collegandolo alla bisogna con TV tutt’altro che “furbi”, e tendenzialmente offre un supporto migliore ad una frazione del costo di un nuovo schermo, con una maggiore frequenza di aggiornamenti software. Approfittando anche del periodo di Black Friday che permette di fare buoni affari, qui intendo illustrare quelle che reputo le 5 migliori proposte nel settore, in ordine decrescente e coi loro punti di forza e debolezza.


1. Amazon Fire TV Stick 4K

La regina del rapporto qualità/prezzo è indubbiamente lei: Amazon Fire TV Stick 4K. Lanciata in Italia nelle scorse settimane, nel suo piccolo corpicino nasconde un hardware rinnovato e più che adeguato a giostrare anche i contenuti HDR. Il supporto ai servizi in streaming è invidiale e include anche Apple TV+. L’unica eccezione è costituita da Now TV, ma è comune a 4 dei 5 prodotti qui elencati. Oltre che per lo streaming video, se la cava bene anche per quello musicale così come per quello locale. Col browser integrato, oppure con Firefox, può essere anche utilizzata per navigare online. Non se la cava affatto male anche con i giochi arcade leggeri, soprattutto se si abbina un controller esterno (ma ci sono solo 8GB di memoria, quindi non le si può chiedere troppo). L’esperienza d’uso viene arricchita dal riconoscimento vocale e la smarthome di Amazon Alexa. Da non sottovalutare anche che sotto la scorza proprietaria di Fire OS batte un cuore Android: qualora un’app non fosse disponibile sullo Store di Amazon si può spesso riuscire ad installarla manualmente dal file APK.

  • Prezzo: 39,99€ in promozione (regolare 59,99€)
  • + Ottimo rapporto qualità/prezzo, design compatto che la nasconde facilmente dietro al televisore, semplicità d’uso, integrazione con l’ecosistema Amazon, ampio parco di servizi supportati
  • - Niente Now TV, spazio d’archiviazione molto limitato, non pensata per scopi ludici
  • | C’è la Fire TV Stick normale, attualmente al prezzo promozionale di 24,99€, ma per 15€ in più val bene la pena in questo caso andare su un prodotto future-proof e più performante

apple-tv-4k-box

2. Apple TV 4K

La seconda classificata forse desterà sorpresa: è la Apple TV 4K. Negli ultimi due anni è cambiato tanto per il box di Cupertino anche dalle nostre parti, con quasi tutti i maggiori servizi supportati (mancano solo Now TV e Infinity, quest’ultima parzialmente ottenibile tramite AirPlay). Rispetto alla Fire TV Stick 4K, qui è disponibile un hardware ben più potente, nonché maggiore spazio d’archiviazione, che viene comodo per sfruttare eventualmente i giochi di Apple Arcade col supporto ai controller. Certo, costa parecchio e in Italia non ha ancora le piene funzionalità, continuando a mancare Siri; in aggiunta, il telecomando è uno di quelli che ami oppure odi, col suo trackpad integrato.

  • Prezzo: 199€ (ufficiale Apple/Amazon) versione 32 GB; 219€ (ufficiale Apple/Amazon) versione 64 GB
  • + Hardware molto potente, maggiore spazio d’archiviazione, al meglio in un ecosistema Apple, cura negli aggiornamenti, buon supporto ai servizi
  • - Cara, Now TV e Infinity mancanti all’appello, Siri non utilizzabile in Italia, telecomando discutibile
  • | Si potrebbe optare per la Apple TV HD a 159€, ma inizia a sentire il peso degli anni e nel mercato del nuovo ha ben poco senso; vale la pena solo se si trova usata ad ottimo prezzo. La 4K a 219€ può non essere così appetibile pensando che poco oltre si trovano le console di Microsoft e Sony, meno adatte per lo streaming (più che altro perché usarle solo per quello sarebbe uno spreco) ma tanto versatili per il gioco.

3. NVIDIA Shield TV

Forse la principale rivale della Apple TV 4K nella sua fascia. La generazione 2019 della NVIDIA Shield TV si riaffaccia con una nuova forma tubolare e prestazioni maggiorate, avvicinandosi alla rivale della mela. Basata su Android TV con lievi personalizzazioni e aggiornamenti periodici, il parco di servizi streaming supportati è ampio, anche se proprio Apple TV+ rappresenta un’incognita (almeno per quel che concerne la via ufficiale, Apple sembra prevedere l’app Android solo per le smart TV Sony). La peculiarità del prodotto di NVIDIA è però nel pedigree ludico che può sfoggiare attraverso la piattaforma GeForce NOW, oltre ad essere un ottimo server Plex. Proprio per queste caratteristiche avanzate, probabilmente il suo prezzo la rende consigliata solo se la si sa apprezzare appieno, come già valeva per le versioni 2015 e 2017.

  • Prezzo: 159€; 219€ per la versione Pro
  • + Design compatto, hardware potente, piattaforma software flessibile, cura negli aggiornamenti, buona predisposizione al casual gaming
  • - Cara, Now TV manca all’appello e forse lo sarà pure Apple TV+, spazio d’archiviazione molto limitato (ma espandibile tramite microSD)
  • | La NVIDIA Shield TV Pro mantiene il form factor delle generazioni precedenti e offre un GB in più nonché il doppio dello spazio d’archiviazione, 16 GB (sempre espandibili con microSD) e due porte USB; poiché però costa 219€ la validità dell’acquisto è da ponderare attentamente e forse, giunti a quel punto, una Apple TV 4K da 64 GB o una console potrebbe costituire un affare migliore.

4. Now TV Smart Stick

Piccola, molto economica e con la qualità della programmazione di Sky. La Now TV Smart Stick non vuole porsi come stretta rivale degli altri prodotti sopra menzionati, ma è tranquillamente utilizzabile per le attività principali, incluse DAZN e Netflix che da poco sono diventate disponibili sulla chiavetta HDMI di Sky (purtroppo però non si va oltre il Full HD). L’esperienza d’uso è molto intuitiva e semplice (anche se, a mio avviso, gli ultimi aggiornamenti hanno reso un pochino più dispersiva la fruizione dei contenuti di Now TV), frutto della partner con cui la pay-TV del gruppo Comcast ha realizzato il prodotto: Roku. Piattaforma molto diffusa ed apprezzata in America, sia lì che nel Regno Unito supporta pressoché qualsiasi servizio in streaming con un prezzo contenuto. Purtroppo qui da noi arriva solamente in questa versione chiusa, con un parco app estremamente ridotto. Un peccato, perché se Roku volesse fare un serio pensierino al mercato italiano la Fire TV Stick 4K avrebbe una concorrente davvero agguerrita in fascia bassa.

  • Prezzo: 17,99€ in promozione da Unieuro (regolare 29,99€), include tre mesi a scelta tra pacchetto Now TV Intrattenimento, Serie TV o Cinema
  • + Prezzo imbattibile, design compatto che la nasconde facilmente dietro al televisore, supporta Now TV, probabilmente l’esperienza d’uso più semplice tra tutti i prodotti qui illustrati
  • - Niente 4K né Dolby, selezione di applicazioni ridotta all’osso e non espandibile
  • | Non ci sono alternative sui box esterni se volete vedere Now TV. Quindi o ci si affida alla Streaming Stick o si usa un prodotto superiore, come una smart TV LG o Samsung oppure una console (PlayStation 4 e Xbox One sono supportate dal servizio). Ci sono però delle eccezioni: Vodafone TV o TIM Box, se si dispone di una linea ADSL o fibra coi rispettivi operatori, oppure un’outsider che illustrerò più avanti…

5. Xiaomi Mi Box S

Ultima in classifica, ma non per questo da disprezzare, la Xiaomi Mi Box S. Condivide la stessa piattaforma software della NVIDIA Shield TV, ossia Android TV, anche se in questo caso mancano le personalizzazioni di mamma GeForce. Ha un costo contenuto e supporta gran parte dei principali servizi di streaming presenti su Play Store (anche se Amazon Prime Video sembra essere disponibile solo con un firmware Beta, per il momento). Se non si hanno troppe pretese, anche dal punto di vista della qualità dell’immagine dato che di HDR non se ne parla, è una buona opzione per chi preferisce un approccio più alla Google piuttosto che uno alla Amazon.

  • Prezzo: 69,99€ (ufficiale Amazon).
  • + Prezzo contenuto per Android TV, piattaforma software flessibile
  • - Hardware poco potente, spazio d’archiviazione limitato, niente HDR e Dolby Vision, non supporta Now TV, qualche servizio è per ora disponibile in forma limitata
  • | Diciamoci la verità, la Mi Box S è indicata perlopiù se si ha ben poca simpatia col mondo Amazon. Ma se Alexa e soci non danno alcun fastidio, non c’è partita: la Fire TV Stick 4K stravince

Tabella riassuntiva

Amazon Fire TV Stick 4K Apple TV 4K NVIDIA Shield TV Now TV Streaming Stick Xiaomi Mi Box S
SoC/
RAM/
archiviazione
MediaTek MT8695/
1,5 GB/
8 GB
Apple A10X/
3 GB/
32 o 64 GB
NVIDIA Tegra X1+/
2 GB/
8 GB
ARM Cortex A53/
512 MB/
N.D.
(basati su Roku Streaming Stick 3800)
Amlogic S905X-H/
2 GB/
8 GB
Supporto
video/
audio
4K con HDR10+ e Dolby Vision/
Dolby Atmos
4K con HDR10 e Dolby Vision/
Dolby Atmos
4K con HDR10 e Dolby Vision/
Dolby Atmos
1080p/
surround 7.1
4K/
Dolby Audio
Porte/
connettività
HDMI e microUSB
(per alimentazione)/
Wi-Fi 802.11ac Dual Band e Bluetooth 5.0
HDMI, Ethernet e alimentatore/
Wi-Fi 802.11ac Dual Band e Bluetooth 5.0
HDMI, Ethernet e microSD/
Wi-Fi 802.11ac Dual Band e Bluetooth 5.0
HDMI e microUSB
(per alimentazione)/
Wi-Fi 802.11ac Dual Band e Bluetooth
HDMI, jack 3,5 mm con TOSlink e USB-A/
Wi-Fi 802.11ac Dual Band e Bluetooth 4.2
Sistema operativo Fire OS con Alexa tvOS con Siri (non in Italia) e AirPlay Android TV con Google Assistant e Chromecast Roku OS personalizzato per Now TV Android TV con Google Assistant e Chromecast
Principali servizi supportati Amazon Prime Video
Apple TV+
DAZN
Disney+
(da fine marzo 2020)
Dplay
Infinity
Netflix
Rai Play
TIMvision
YouTube
Amazon Prime Video
Apple TV+
DAZN
Disney+
(da fine marzo 2020)
Dplay
Infinity
(tramite AirPlay)
Netflix
Rai Play
TIMvision
YouTube
Amazon Prime Video
DAZN
Disney+
(da fine marzo 2020)
Dplay
Infinity
Netflix
Rai Play
TIMvision
YouTube
DAZN
Netflix
Now TV
YouTube
Amazon Prime Video (in Beta)
DAZN
Disney+
(da fine marzo 2020)
Dplay
Infinity
Netflix
Rai Play
TIMvision
YouTube
Prezzo 39,99€
(59,99€)
Da 199€ Da 159€ 17,99€
(29,99€)
69,99€

Una combinazione interessante

Fire TV Stick 4K + Now TV Smart Stick Con meno di 60€, e alla peggio nei periodi non promozionali con circa 90€, potreste portarvi a casa un’accoppiata vincente. La Fire TV Stick 4K può gestire pressoché tutte le piattaforme streaming che si può desiderare, lasciando alla Now TV Smart Stick il compito di occuparsi, appunto, di Now TV. Le due chiavette possono essere rapidamente collegate alle porte posteriori del televisore nascondendosi nell’ambiente circostante e, nell’eventualità, una delle due può fare da backup per DAZN e Netflix se li si volesse vedere in un’altra stanza della casa.


chromecast-ultra

One more thing…

Google Chromecast Ultra Un’alternativa a qualsiasi box sopra illustrato è senza dubbio la Chromecast Ultra. Non costa pochissimo, va detto, richiedendo 79€ (se ci si accontenta del Full HD si può puntare alla Chromecast semplice da 39€), ma è una bazzecola da configurare ed utilizzare. Previo supporto da parte del servizio (incluso Now TV, mentre al momento non si può con Apple TV+), basterà avviare lo stream da un dispositivo sorgente e poi penserà a tutto la Chromecast Ultra, anche in 4K HDR. Occorre però avere ben chiaro che non è un prodotto indipendente: non dispone di applicazioni proprie e necessita, come già citato, di un device che inizi la riproduzione del contenuto (anche perché non ha un telecomando).

Giovanni "il Razziatore"

Deputy - Ho a che fare con i computer da quando avevo 7 anni. Uso quotidianamente OS X dal 2011, ma non ho abbandonato Windows. Su mobile Android come principale e iOS su iPad. Scrivo su quasi tutto ciò che riguarda la tecnologia.